La psicologia delle matrigne: tra archetipo, invidia e paura di essere sostituite

La psicologia delle matrigne: tra archetipo, invidia e paura di essere sostituite

La figura della matrigna cattiva attraversa secoli di narrazioni popolari. Dalle fiabe tradizionali fino al cinema d’animazione contemporaneo, la matrigna incarna un conflitto preciso: quello tra generazioni, tra potere e crescita, tra controllo e autonomia. Non è solo un personaggio negativo. È un archetipo. E come ogni archetipo, racconta qualcosa di universale.

Analizziamo tre figure emblematiche: la Regina Cattiva di Biancaneve e i sette nani, Lady Tremaine di Cenerentola e Madre Gothel di Rapunzel - L'intreccio della torre. Tre volti diversi di uno stesso nucleo psicologico.

1. La Regina Cattiva: il narcisismo fragile e il terrore del decadimento

La Regina di Biancaneve è probabilmente la matrigna più iconica. La sua identità ruota interamente attorno allo specchio magico, che ogni giorno le conferma di essere “la più bella del reame”. Quando lo specchio nomina Biancaneve, qualcosa si rompe.

Qui non parliamo di semplice vanità. Parliamo di identità costruita sull’apparenza e sul primato. La bellezza non è un attributo: è la sua ragione di esistere. Quando viene minacciata, non ha alternative interne per reggere il colpo.

Dal punto di vista psicodinamico, la Regina incarna un narcisismo fragile. Non possiede una struttura del Sé stabile. Ha bisogno di conferme esterne costanti. La giovane Biancaneve diventa il simbolo del tempo che passa, della giovinezza che sostituisce, del potere che sfugge.

L’invidia che prova non è solo competitiva: è distruttiva. Non vuole essere migliore. Vuole eliminare l’altra.

In termini evolutivi, rappresenta l’adulto che non riesce ad accettare il passaggio generazionale. La crescita dell’altro è vissuta come una sottrazione.

2. Lady Tremaine: il controllo freddo e la sopravvivenza sociale

Lady Tremaine, la matrigna di Cenerentola, è psicologicamente più realistica. Non è impulsiva, non è teatrale. È calcolatrice, elegante, lucida.

Dopo la morte del marito, resta sola con due figlie in un sistema sociale in cui la sicurezza economica dipende dal matrimonio. Il ballo reale non è solo un evento romantico: è un’occasione di sopravvivenza.

La sua ostilità verso Cenerentola non nasce dall’estetica, ma dalla minaccia che rappresenta sul piano sociale. Cenerentola è più bella, più gentile, più luminosa. È la candidata ideale per il principe.

Lady Tremaine incarna un’altra dinamica: l’amore selettivo e competitivo. Investe tutto sulle figlie biologiche. La figliastra diventa un ostacolo da ridurre, svalutare, rendere invisibile.

Non tenta di ucciderla. La sottomette.

Qui emerge un aspetto psicologico centrale: la svalutazione cronica come forma di controllo. Non serve la violenza esplicita. Basta mantenere l’altro in posizione inferiore.

Lady Tremaine rappresenta il genitore che non regge l’idea che qualcuno, fuori dal proprio investimento affettivo, possa brillare più dei propri figli. È la paura della marginalità travestita da rigore.

3. Madre Gothel: manipolazione affettiva e paura dell’abbandono

Madre Gothel, antagonista di Rapunzel, non è tecnicamente una matrigna, ma ne assume pienamente il ruolo simbolico.

Scopre che i capelli di Rapunzel hanno il potere di mantenerla giovane. La rapisce e la cresce isolata in una torre. A differenza delle altre due, non usa solo potere o violenza: usa il legame.

Gothel alterna affetto e svalutazione. Dice a Rapunzel che il mondo è pericoloso. Le ripete che è fragile, ingenua, incapace. Si presenta come unica fonte di protezione.

Qui entriamo nella psicologia della manipolazione affettiva. Il controllo non passa solo attraverso la paura, ma attraverso la dipendenza emotiva.

Gothel teme l’invecchiamento e teme l’abbandono. Se Rapunzel cresce e si emancipa, lei perde la fonte della propria vitalità. Per questo la imprigiona.

Dal punto di vista relazionale, rappresenta il genitore che confonde amore e possesso. Che non tollera l’autonomia del figlio perché la vive come tradimento.

L’archetipo della matrigna: cosa racconta davvero?

Le tre figure hanno tratti diversi, ma condividono un nucleo comune:

1. Vivono la giovinezza come minaccia.
2. Non tollerano la sostituibilità.
3. Faticano a integrare il passaggio generazionale.
4. Reagiscono alla fragilità con il controllo o la distruzione.

Nelle fiabe classiche, la madre biologica spesso è assente o idealizzata. La matrigna diventa il contenitore delle parti ostili dell’adulto. È l’ombra del materno.

Dal punto di vista junghiano, potremmo dire che incarna il lato oscuro dell’archetipo della madre: non nutriente, ma divorante; non protettiva, ma competitiva.

Ma c’è un elemento ancora più interessante.

La matrigna non nasce dal nulla. Nella storia delle famiglie allargate, il ruolo della matrigna è stato spesso carico di tensioni reali: eredità, risorse limitate, competizione tra figli di diverse unioni. L’archetipo amplifica dinamiche che, in forma più sfumata, esistono davvero.

La matrigna interna: quando il conflitto diventa voce interiore

Il passaggio più importante non riguarda il personaggio esterno, ma quello interiorizzato.

Molte persone cresciute in ambienti critici o condizionanti sviluppano un genitore interno svalutante. Una voce che dice:

• non sei abbastanza;
• devi essere perfetta;
• se cresci, mi tradisci;
• se brilli, mi superi.

La matrigna delle fiabe può diventare una metafora di questo processo.

La Regina rappresenta la voce che pretende perfezione.

Lady Tremaine quella che svaluta sistematicamente.

Gothel quella che manipola con il senso di colpa.

Quando queste dinamiche vengono interiorizzate, il conflitto non è più tra personaggi, ma dentro la persona.

Oltre la demonizzazione: comprendere senza giustificare

È importante non cadere in una lettura semplicistica. Comprendere la psicologia della matrigna non significa assolverla. Significa riconoscere che dietro la crudeltà spesso c’è fragilità non elaborata.

La Regina teme il tempo.

Lady Tremaine teme la marginalità.

Gothel teme l’abbandono.

La differenza tra maturità e distruttività sta nel modo in cui si gestisce la paura. Le matrigne delle fiabe scelgono il controllo e l’eliminazione dell’altro.

La crescita psicologica, invece, richiede l’integrazione: accettare che l’altro possa brillare senza che questo annulli il proprio valore.

Conclusione: il passaggio generazionale come prova evolutiva

In ultima analisi, la psicologia delle matrigne racconta una verità scomoda: ogni adulto, prima o poi, è chiamato a confrontarsi con la crescita di chi viene dopo.

Accettare di non essere più “la più bella del reame”.

Accettare che i figli scelgano strade diverse.

Accettare che l’autonomia non sia tradimento.

Le fiabe risolvono il conflitto eliminando la matrigna. La vita reale chiede qualcosa di più complesso: trasformare l’invidia in orgoglio, il controllo in fiducia, la paura in consapevolezza.

Forse è questa la vera lezione nascosta dietro l’archetipo: non diventare la matrigna della propria storia.

Psicologa Giulia Rinaldi - Blog Consapevolezza Interiore

👉“Lavoro con adulti e giovani adulti che vivono sensi di colpa, pensieri disfunzionali e limiti familiari. Se ti riconosci, prenota un colloquio: inizieremo a costruire insieme il percorso più adatto a te.”